Tydelige skyer tidligt. Noget fald i skyer senere på dagen. Høj 83F. Vind NV med 5 til 10 mph..
En mand står på bundter af stålrør i et stålvareværft langs Yangtze-floden i det sydvestlige Kinas Chongqing kommune i 2014.
Trinity Products' 170 ansatte hørte gode nyheder i denne uge: De er i gang med at tjene mere end $5.000 stykket i overskudsdeling i år.
Det er en stigning fra $1.100 sidste år og en dramatisk forbedring fra 2015, 2016 og 2017, hvor stålrørsproducenten ikke tjente nok til at udløse betalingerne.
Forskellen, siger virksomhedens præsident, Robert Griggs, er, at præsident Donald Trumps tariffer sammen med en række antidumping-domme har gjort rørfremstilling til en god forretning igen.
Trinitys rørmølle i St. Charles blev lukket ned i sidste uge på grund af oversvømmelser, men Griggs forventer, at den kører i denne uge og laver rør med stor diameter til havne, oliefelter og byggeprojekter rundt om i landet. Trinity driver også et fabrikationsanlæg i O'Fallon, Mo.
I 2016 og 2017 mistede Trinity en række store ordrer på rør fra Kina, som blev solgt, siger Griggs, for mindre end han ville have betalt for det rå stål til at lave røret. På et projekt ved New York Citys Holland Tunnel tabte han til et firma, der solgte rør fremstillet i Tyrkiet af stålspoler fremstillet i Kina.
Trinity har et jernbaneanlæg i Pennsylvania, 90 miles fra tunnelen, men det kunne ikke konkurrere med stål, der rejste to tredjedele af vejen rundt om kloden. "Vi var lavpris indenlandske producent, og vi tabte det bud med 12%," husker Griggs. "Vi kunne ikke få et eneste af de store projekter på det tidspunkt."
Trinity satte 8 millioner dollars i kapitalprojekter i bero i de magre tider og reducerede deres 401(k) match, men det værste, siger Griggs, var at skulle skuffe arbejderne. Trinity praktiserer åben bogstyring, deler månedlige økonomiske rapporter med medarbejderne og deler også overskud med dem i gode år.
"Jeg er flov over at stå op foran mine medarbejdere, når de arbejder hårdt, og jeg bliver nødt til at sige," Gutter, vi tjener ikke nok overskud," siger Griggs.
Den amerikanske stålindustri siger, at problemet var og er overkapacitet i Kina. Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling beregner, at verdens værker kan lave 561 millioner tons mere, end stålbrugere har brug for, og meget af det overskud blev skabt, da Kina fordoblede sin stålproduktionskapacitet mellem 2006 og 2015.
Griggs sagde, at han ikke havde bekymret sig meget om handelsspørgsmål i fortiden, men da overfloden af udenlandsk stål begyndte at skade hans forretning, besluttede han at kæmpe. Trinity sluttede sig til en gruppe af rørproducenter, der indgav handelsklager mod Kina og fem andre lande.
I april afgjorde handelsministeriet, at importører af kinesiske rør med stor diameter skulle betale straftold på 337 %. Den pålagde også told på rør fra Canada, Grækenland, Indien, Sydkorea og Tyrkiet.
Disse afgifter, oven i den told på 25 %, som Trump indførte sidste år på det meste af importeret stål, har vendt tingene rundt for producenter som Trinity. "Vi er i den bedste position, jeg har set i et årti," sagde Griggs.
Toldsatserne har en omkostning for den bredere amerikanske økonomi. En undersøgelse foretaget af økonomer fra New York Federal Reserve Bank, Princeton University og Columbia University anslår, at Trumps tariffer koster forbrugere og virksomheder 3 milliarder dollars om måneden i ekstra skat og 1,4 milliarder dollars om måneden i tabt effektivitet.
Griggs hævder dog, at regeringen er nødt til at beskytte amerikanske producenter mod unfair, subsidieret konkurrence. Der var tidspunkter, hvor han satte spørgsmålstegn ved hans fornuft for at investere 10 millioner dollars for at åbne fabrikken i St. Charles i 2007 og millioner mere for at udvide den siden da.
At kunne uddele de store overskudsdelingschecks ved årets udgang, siger han, vil gøre det hele umagen værd.
Indlægstid: 20-jun-2019