Nubes considerables cedo. Algunha diminución das nubes ao final do día. Alto 83F. Ventos do NO de 5 a 10 milla/h.
En 2014, un home está en feixes de tubos de aceiro nun estaleiro de produtos siderúrxicos ao longo do río Yangtze, no municipio de Chongqing, no suroeste de China.
Os 170 empregados de Trinity Products coñeceron unha boa noticia esta semana: están a punto de gañar máis de 5.000 dólares cada un en reparto de beneficios este ano.
Isto supón un aumento dos 1.100 dólares do ano pasado e unha mellora dramática con respecto a 2015, 2016 e 2017, cando o fabricante de tubos de aceiro non gañou o suficiente para activar os pagos.
A diferenza, di o presidente da compañía, Robert Griggs, é que os aranceis do presidente Donald Trump, xunto cunha serie de sentenzas antidumping, converteron a fabricación de tubos nun bo negocio de novo.
A fábrica de tubaxes de Trinity en St. Charles foi pechada a semana pasada por inundacións, pero Griggs espera que estea funcionando esta semana, facendo tubos de gran diámetro para portos, xacementos petrolíferos e proxectos de construción en todo o país. Trinity tamén opera unha planta de fabricación en O'Fallon, Missouri.
En 2016 e 2017, Trinity perdeu unha serie de grandes pedidos de tubos procedentes de China que se estaban a vender, di Griggs, por menos do que tería pagado polo aceiro en bruto para fabricar o tubo. Nun proxecto no túnel de Holanda da cidade de Nova York, perdeu ante unha empresa que vendía tubos fabricados en Turquía a partir de bobinas de aceiro fabricadas en China.
Trinity ten unha instalación ferroviaria en Pensilvania, a 90 millas do túnel, pero non podía competir co aceiro que percorreu dous terzos do mundo. "Fomos o produtor nacional de baixo custo e perdemos esa oferta nun 12%", lembra Griggs. "Non puidemos conseguir un só deses grandes proxectos nese momento".
Trinity puxo en suspenso proxectos de capital por valor de 8 millóns de dólares durante os tempos de escasez e reduciu a súa coincidencia 401 (k), pero o peor, di Griggs, foi ter que decepcionar aos traballadores. Trinity practica a xestión de libros abertos, compartindo informes financeiros mensuais cos empregados e tamén compartindo beneficios con eles nos anos bos.
"Dáme vergoña poñerme diante dos meus empregados cando traballan duro e teño que dicir: 'Rapaces, non estamos a sacar o suficiente beneficio'", di Griggs.
A industria siderúrxica estadounidense di que o problema foi, e é, o exceso de capacidade en China. A Organización para a Cooperación e o Desenvolvemento Económico calcula que as fábricas do mundo poden producir 561 millóns de toneladas máis das que necesitan os usuarios de aceiro, e gran parte dese exceso creouse cando China duplicou a súa capacidade de produción de aceiro entre 2006 e 2015.
Griggs dixo que non se preocupara moito polos problemas comerciais no pasado, pero cando o exceso de aceiro estranxeiro comezou a prexudicar o seu negocio, decidiu loitar. Trinity uniuse a un grupo de produtores de tubos que presentaron queixas comerciais contra China e outros cinco países.
En abril, o Departamento de Comercio determinou que os importadores de tubos chineses de gran diámetro deberían pagar dereitos punitivos do 337%. Tamén impuxo aranceis aos tubos procedentes de Canadá, Grecia, India, Corea do Sur e Turquía.
Eses impostos, ademais do arancel do 25% que Trump impuxo o ano pasado á maioría do aceiro importado, cambiaron as cousas para produtores como Trinity. "Estamos na mellor posición que vin nunha década", dixo Griggs.
As tarifas teñen un custo para a economía estadounidense. Un estudo, realizado por economistas do Banco da Reserva Federal de Nova York, a Universidade de Princeton e a Universidade de Columbia, estima que as tarifas de Trump están custando aos consumidores e empresas 3.000 millóns de dólares ao mes en impostos engadidos e 1.400 millóns de dólares ao mes en perda de eficiencia.
Griggs, con todo, argumenta que o goberno debe protexer aos fabricantes estadounidenses da competencia desleal e subvencionada. Houbo momentos nos que cuestionou a súa cordura por investir 10 millóns de dólares para abrir a planta de St. Charles en 2007 e millóns máis para ampliala desde entón.
Poder repartir eses grandes cheques de participación en beneficios a finais de ano, di, fará que todo mereza a pena.
Hora de publicación: 20-Xun-2019