Betydelige skyer tidlig. Noe nedgang i skyer senere på dagen. Høy 83F. Vinder NV med 5 til 10 mph..
En mann står på bunter med stålrør i et verft for stålprodukter langs Yangtze-elven i det sørvestlige Kinas Chongqing kommune i 2014.
Trinity Products' 170 ansatte hørte gode nyheter denne uken: De er i gang med å tjene mer enn $5000 stykket i overskuddsdeling i år.
Det er opp fra 1100 dollar i fjor og en dramatisk forbedring fra 2015, 2016 og 2017, da stålrørprodusenten ikke tjente nok til å utløse betalingene.
Forskjellen, sier selskapets president Robert Griggs, er at president Donald Trumps tariffer, sammen med en rekke antidumpingavgjørelser, har gjort rørproduksjon til en god forretning igjen.
Trinitys rørfabrikk i St. Charles ble stengt ned forrige uke på grunn av flom, men Griggs forventer at den vil være i gang denne uken, og lage rør med stor diameter for havner, oljefelt og byggeprosjekter rundt om i landet. Trinity driver også et fabrikasjonsanlegg i O'Fallon, Mo.
I 2016 og 2017 mistet Trinity en rekke store bestillinger på rør fra Kina som ble solgt, sier Griggs, for mindre enn han ville ha betalt for råstålet for å lage røret. På et prosjekt ved New York Citys Holland Tunnel tapte han for et selskap som solgte rør produsert i Tyrkia av stålspiraler laget i Kina.
Trinity har et jernbaneanlegg i Pennsylvania, 90 miles fra tunnelen, men det kunne ikke konkurrere med stål som reiste to tredjedeler av veien rundt kloden. "Vi var den innenlandske lavprisprodusenten, og vi tapte det budet med 12%," husker Griggs. "Vi kunne ikke få et eneste av de store prosjektene på den tiden."
Trinity satte kapitalprosjekter verdt 8 millioner dollar på vent i de magre tidene og reduserte 401(k)-matchen, men det verste, sier Griggs, var å måtte skuffe arbeidere. Trinity praktiserer åpen bokstyring, deler månedlige økonomiske rapporter med ansatte og deler også overskudd med dem i gode år.
«Jeg er flau over å stå opp foran mine ansatte når de jobber hardt, og jeg må si: «Gutter, vi tjener ikke nok», sier Griggs.
Den amerikanske stålindustrien sier at problemet var, og er, overkapasitet i Kina. Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling beregner at verdens fabrikker kan produsere 561 millioner mer tonn enn stålbrukere trenger, og mye av dette overskuddet ble skapt da Kina doblet sin stålproduksjonskapasitet mellom 2006 og 2015.
Griggs sa at han ikke hadde bekymret seg mye om handelsspørsmål tidligere, men da overfloden av utenlandsk stål begynte å skade virksomheten hans, bestemte han seg for å kjempe. Trinity sluttet seg til en gruppe rørprodusenter som sendte inn handelsklager mot Kina og fem andre land.
I april avgjorde handelsdepartementet at importører av kinesiske rør med stor diameter skulle betale straffetoll på 337 %. Den påla også toll på rør fra Canada, Hellas, India, Sør-Korea og Tyrkia.
Disse avgiftene, på toppen av tollsatsen på 25 % som Trump innførte i fjor på det meste av importert stål, har snudd ting rundt for produsenter som Trinity. "Vi er i den beste posisjonen jeg har sett på et tiår," sa Griggs.
Tariffene har en kostnad for den bredere amerikanske økonomien. En studie, utført av økonomer fra New York Federal Reserve Bank, Princeton University og Columbia University, anslår at Trumps tariffer koster forbrukere og bedrifter 3 milliarder dollar i måneden i ekstra skatt og 1,4 milliarder dollar i måneden i tapt effektivitet.
Griggs argumenterer imidlertid for at myndighetene må beskytte amerikanske produsenter mot urettferdig, subsidiert konkurranse. Det var tider da han stilte spørsmål ved sin fornuft for å ha investert 10 millioner dollar for å åpne St. Charles-anlegget i 2007 og flere millioner for å utvide det siden den gang.
Å kunne dele ut de store overskuddsdelingssjekkene ved årets slutt, sier han, vil gjøre det hele verdt.
Innleggstid: 20. juni 2019