ภาษีศุลกากรหมายถึงการฟื้นตัวของผู้ผลิตท่อเหล็กในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

มีเมฆมากในช่วงเช้า. มีเมฆบางส่วนลดลงในช่วงหลังของวัน สูง 83F. ลมตะวันตกเฉียงใต้ 5 ถึง 10 ไมล์/ชม.

ชายคนหนึ่งยืนอยู่บนมัดท่อเหล็กในอู่ต่อเรือผลิตภัณฑ์เหล็กริมแม่น้ำแยงซี ในเขตเทศบาลเมืองฉงชิ่ง ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เมื่อปี 2014

พนักงาน 170 คนของ Trinity Products ได้ยินข่าวดีในสัปดาห์นี้: พวกเขากำลังก้าวไปสู่การได้รับส่วนแบ่งกำไรมากกว่า 5,000 ดอลลาร์ต่อชิ้นในปีนี้

ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 1,100 ดอลลาร์ในปีที่แล้ว และเพิ่มขึ้นอย่างมากจากปี 2015, 2016 และ 2017 เมื่อผู้ผลิตท่อเหล็กมีรายได้ไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นการชำระเงิน

Robert Griggs ประธานบริษัทกล่าวว่าความแตกต่างก็คือภาษีของประธานาธิบดี Donald Trump ควบคู่ไปกับคำตัดสินต่อต้านการทุ่มตลาด ทำให้การผลิตท่อกลับมาเป็นธุรกิจที่ดีอีกครั้ง

โรงงานผลิตท่อของ Trinity ในเซนต์ชาร์ลส์ถูกปิดเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเนื่องจากน้ำท่วม แต่ Griggs คาดว่าจะเปิดดำเนินการในสัปดาห์นี้ เพื่อสร้างท่อที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่สำหรับท่าเรือ บ่อน้ำมัน และโครงการก่อสร้างทั่วประเทศ Trinity ยังดำเนินกิจการโรงงานผลิตในเมือง O'Fallon รัฐมิสซูรี่

ในปี 2559 และ 2560 Trinity สูญเสียคำสั่งซื้อท่อจำนวนมากจากประเทศจีนที่ถูกขายไป Griggs กล่าว ในราคาที่น้อยกว่าที่เขาจะต้องจ่ายค่าเหล็กดิบเพื่อผลิตท่อ ในโครงการที่อุโมงค์ฮอลแลนด์ในนครนิวยอร์ก เขาพ่ายแพ้ให้กับบริษัทที่ขายท่อที่ผลิตในตุรกีจากเหล็กม้วนที่ผลิตในจีน

Trinity มีโรงงานรถไฟในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งอยู่ห่างจากอุโมงค์ 90 ไมล์ แต่ไม่สามารถแข่งขันกับเหล็กที่เดินทางสองในสามของระยะทางทั่วโลกได้ “เราเป็นผู้ผลิตในประเทศที่มีต้นทุนต่ำ และเราแพ้การประมูลนั้นไป 12%” Griggs เล่า “เราไม่สามารถรับโปรเจ็กต์ขนาดใหญ่เหล่านั้นได้แม้แต่โปรเจ็กต์เดียวในเวลานั้น”

Trinity ระงับโครงการทุนมูลค่า 8 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาน้อย และลดการจับคู่ 401(k) แต่ส่วนที่แย่ที่สุด Griggs กล่าวว่าต้องทำให้คนงานผิดหวัง Trinity บริหารจัดการแบบ open book แบ่งปันรายงานทางการเงินรายเดือนกับพนักงาน และแบ่งปันผลกำไรกับพวกเขาในปีที่ดี

“ฉันรู้สึกเขินอายที่ต้องยืนต่อหน้าพนักงานของฉันเมื่อพวกเขาทำงานหนัก และฉันต้องพูดว่า 'เพื่อนๆ เรายังทำกำไรได้ไม่เพียงพอ'” Griggs กล่าว

อุตสาหกรรมเหล็กของสหรัฐฯ กล่าวว่าปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นและมีกำลังการผลิตล้นเกินในจีน องค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนาคำนวณว่าโรงงานของโลกสามารถผลิตเหล็กได้มากกว่าที่ผู้ใช้ต้องการถึง 561 ล้านตัน และส่วนเกินส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อจีนเพิ่มกำลังการผลิตเหล็กเป็นสองเท่าระหว่างปี 2549 ถึง 2558

Griggs กล่าวว่าเขาไม่ได้กังวลมากนักเกี่ยวกับปัญหาทางการค้าในอดีต แต่เมื่อเหล็กจากต่างประเทศมีเหลือเฟือเริ่มส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเขา เขาก็ตัดสินใจต่อสู้ Trinity เข้าร่วมกลุ่มผู้ผลิตท่อที่ยื่นเรื่องร้องเรียนทางการค้าต่อจีนและอีกห้าประเทศ

ในเดือนเมษายน กระทรวงพาณิชย์ได้ตัดสินว่าผู้นำเข้าท่อจีนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่ควรจ่ายอากรลงโทษ 337% นอกจากนี้ยังเรียกเก็บภาษีท่อจากแคนาดา กรีซ อินเดีย เกาหลีใต้ และตุรกี

นอกเหนือจากภาษี 25% ที่ทรัมป์กำหนดเมื่อปีที่แล้วสำหรับเหล็กนำเข้าส่วนใหญ่แล้ว ยังช่วยพลิกสถานการณ์ให้กับผู้ผลิตอย่าง Trinity อีกด้วย “เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นในรอบทศวรรษ” กริกส์กล่าว

ภาษีศุลกากรดังกล่าวก่อให้เกิดต้นทุนต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในวงกว้าง การศึกษาชิ้นหนึ่งโดยนักเศรษฐศาสตร์จาก New York Federal Reserve Bank, Princeton University และ Columbia University ประมาณการว่าภาษีศุลกากรของ Trump ทำให้ผู้บริโภคและธุรกิจต้องเสียภาษีเพิ่ม 3 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือน และ 1.4 พันล้านดอลลาร์ต่อเดือนในการสูญเสียประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม Griggs แย้งว่ารัฐบาลจำเป็นต้องปกป้องผู้ผลิตในสหรัฐฯ จากการแข่งขันที่ไม่ยุติธรรมและได้รับเงินอุดหนุน มีหลายครั้งที่เขาตั้งคำถามถึงสติของเขาในการลงทุน 10 ล้านดอลลาร์เพื่อเปิดโรงงานที่เซนต์ชาร์ลส์ในปี 2550 และอีกหลายล้านดอลลาร์เพื่อขยายโรงงานตั้งแต่นั้นมา

เขากล่าวว่าความสามารถในการจ่ายเช็คแบ่งผลกำไรจำนวนมากในช่วงปลายปีจะทำให้ทุกอย่างคุ้มค่า