Trời nhiều mây vào sáng sớm. Mây sẽ giảm dần vào cuối ngày. Nhiệt độ cao nhất 83°F (khoảng 31°C). Gió Tây Bắc, tốc độ 5 đến 10 dặm/giờ.
Một người đàn ông đứng trên các bó ống thép tại một xưởng đóng tàu sản phẩm thép dọc sông Dương Tử thuộc thành phố Trùng Khánh, tây nam Trung Quốc vào năm 2014.
Tuần này, 170 nhân viên của Trinity Products đã nhận được tin vui: Họ đang trên đà kiếm được hơn 5.000 đô la mỗi người từ việc chia sẻ lợi nhuận trong năm nay.
Con số này cao hơn mức 1.100 đô la năm ngoái và là sự cải thiện đáng kể so với các năm 2015, 2016 và 2017, khi nhà sản xuất ống thép không kiếm đủ lợi nhuận để được nhận khoản thanh toán này.
Theo chủ tịch công ty Robert Griggs, sự khác biệt là thuế quan của Tổng thống Donald Trump, cùng với một loạt các phán quyết chống bán phá giá, đã giúp ngành sản xuất ống trở thành một ngành kinh doanh tốt trở lại.
Nhà máy sản xuất ống thép của Trinity ở St. Charles đã phải đóng cửa tuần trước do lũ lụt, nhưng Griggs hy vọng nhà máy sẽ hoạt động trở lại trong tuần này, sản xuất ống thép đường kính lớn cho các cảng, mỏ dầu và các dự án xây dựng trên khắp cả nước. Trinity cũng vận hành một nhà máy chế tạo ở O'Fallon, Missouri.
Trong năm 2016 và 2017, Trinity đã mất một loạt đơn đặt hàng lớn vào tay các công ty cung cấp ống thép từ Trung Quốc, theo lời ông Griggs, với giá thấp hơn cả giá thép nguyên liệu để sản xuất ống. Trong một dự án tại đường hầm Holland ở thành phố New York, ông đã thua một công ty bán ống thép được chế tạo tại Thổ Nhĩ Kỳ từ cuộn thép sản xuất tại Trung Quốc.
Trinity có một cơ sở đường sắt ở Pennsylvania, cách đường hầm 90 dặm, nhưng họ không thể cạnh tranh với thép được vận chuyển từ hai phần ba vòng trái đất. “Chúng tôi là nhà sản xuất trong nước có chi phí thấp nhất, và chúng tôi đã thua trong cuộc đấu thầu đó với cách biệt 12%”, Griggs nhớ lại. “Chúng tôi không thể giành được bất kỳ dự án lớn nào vào thời điểm đó.”
Trong thời kỳ khó khăn, Trinity đã tạm dừng các dự án đầu tư trị giá 8 triệu đô la và giảm khoản đóng góp vào quỹ hưu trí 401(k), nhưng điều tồi tệ nhất, theo Griggs, là phải làm người lao động thất vọng. Trinity thực hiện quản lý minh bạch, chia sẻ báo cáo tài chính hàng tháng với nhân viên và cũng chia sẻ lợi nhuận với họ trong những năm kinh doanh tốt.
“Tôi cảm thấy xấu hổ khi phải đứng trước mặt các nhân viên của mình, những người đã làm việc chăm chỉ, và tôi lại phải nói, ‘Các bạn, chúng ta chưa kiếm đủ lợi nhuận,’” Griggs nói.
Ngành công nghiệp thép của Mỹ cho rằng vấn đề nằm ở tình trạng dư thừa công suất sản xuất thép ở Trung Quốc. Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) ước tính rằng các nhà máy thép trên thế giới có thể sản xuất nhiều hơn 561 triệu tấn so với nhu cầu của người tiêu dùng, và phần lớn lượng thép dư thừa này được tạo ra khi Trung Quốc tăng gấp đôi công suất sản xuất thép từ năm 2006 đến năm 2015.
Griggs cho biết trước đây ông không mấy lo lắng về các vấn đề thương mại, nhưng khi lượng thép nhập khẩu dư thừa bắt đầu gây tổn hại đến hoạt động kinh doanh của mình, ông đã quyết định đấu tranh. Trinity đã tham gia cùng một nhóm các nhà sản xuất ống thép đệ đơn khiếu nại thương mại chống lại Trung Quốc và năm quốc gia khác.
Vào tháng 4, Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã ra phán quyết rằng các nhà nhập khẩu ống thép đường kính lớn từ Trung Quốc phải chịu thuế trừng phạt lên tới 337%. Bộ này cũng áp thuế đối với ống thép từ Canada, Hy Lạp, Ấn Độ, Hàn Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ.
Các khoản thuế này, cộng thêm mức thuế 25% mà Trump áp đặt năm ngoái đối với hầu hết thép nhập khẩu, đã giúp các nhà sản xuất như Trinity xoay chuyển tình thế. "Chúng tôi đang ở vị thế tốt nhất mà tôi từng thấy trong một thập kỷ qua," Griggs nói.
Các loại thuế quan này gây ra tổn thất cho nền kinh tế Mỹ nói chung. Một nghiên cứu do các nhà kinh tế từ Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York, Đại học Princeton và Đại học Columbia thực hiện ước tính rằng thuế quan của Trump đang khiến người tiêu dùng và doanh nghiệp phải trả thêm 3 tỷ đô la mỗi tháng tiền thuế và 1,4 tỷ đô la mỗi tháng do hiệu quả kinh tế giảm sút.
Tuy nhiên, Griggs lập luận rằng chính phủ cần bảo vệ các nhà sản xuất Mỹ khỏi sự cạnh tranh không lành mạnh và được trợ cấp. Có những lúc ông tự hỏi liệu mình có tỉnh táo không khi đầu tư 10 triệu đô la để mở nhà máy St. Charles vào năm 2007 và hàng triệu đô la nữa để mở rộng nó kể từ đó.
Ông ấy nói rằng việc có thể trao những tấm séc chia lợi nhuận lớn vào cuối năm sẽ khiến mọi nỗ lực đều xứng đáng.
Thời gian đăng bài: 20/06/2019